在北美广袤的冰原上，曾有一种巨狼昂首阔步。它们身长近两米，体重堪比成年人类，宽厚的头颅与强健的颌骨能轻易咬碎猎物的骨骼。
这就是恐狼（Aenocyon dirus），冰河时代的顶级掠食者，却在约1万年后消失于历史长河。
（图片来源：Colossal Biosciences）
《权力的游戏》的作者乔治·R·R·马丁，就是以当时已经绝种的恐狼为原型，创作出冰原狼的形象，剧中一只冰原狼尸体旁蜷缩着六只幼崽的场景，成为全球观众的记忆锚点。
如今，随着生物科技的突破，它们的嚎叫声再次在地球上回荡，不过这次不是通过《权力的游戏》中的特效，而是现实中的基因编辑与克隆技术。
恐狼：来自冰河时代的顶级猎手
恐狼（Aenocyon dirus），生存于距今约25万至1万年前的更新世时期，是北美洲冰原上的顶级掠食者。
恐狼的体型与现代最大的灰狼 （Canis lupus）差不多，成年个体身长可达1.8米，体重超过70公斤，宽厚的头颅和匕首般的牙齿能轻松咬碎猎物的骨骼。
（图片来源：Colossal Biosciences）
化石证据显示，恐狼以群居方式围猎猛犸象幼崽、野牛等大型草食动物，堪称“史前狼群中的超级团队”。
然而，随着冰期结束、巨型猎物锐减，这种适应极端环境的物种最终走向灭绝，只留下散落美洲的化石，诉说着一个失落生态系统的传奇。
恐狼的基因重生之路
恐狼虽然在外观上与今天的灰狼和豺相似，但有着独特的遗传谱系。
与灰狼和豺不同，它们可以与相关物种产生杂交后代，但目前没有数据显示存在杂交情况。
恐狼化石DNA取样。（图片来源：Colossal Biosciences）
恐狼基因组分析基于两块化石：一个是在俄亥俄州谢里登洞穴遗址发现的距今1.3 万年的牙齿，另一个是在爱达荷州美国瀑布组出土的距今7.2万年的耳骨。
凭借精妙的基因工程与保存完好的古DNA，美国生物技术公司巨像生物科学（Colossal Biosciences）破译了恐狼基因组，利用先进的多重基因编辑技术，成功地在 14 个基因的 20 个位点上引入了精确的基因编辑，策略性地修改了基因组，将灰狼的基因代码改写为恐狼版本。
灰狼拥有约1.9万个基因（人类与小鼠约为3万个），而复活恐狼仅需在14个基因中完成20处编辑。
（图片来源：Colossal Biosciences）
这些基因编辑操作使他们具备了一系列与远古恐狼一致的表型特征：相较于现代灰狼更为壮硕的体型、宽阔的头颅形态、强健的颌部结构、肌肉发达的四肢、白色被毛以及标志性的嚎叫与呜咽。
巨像生物科学的三只恐狼，从左到右分别是雷穆斯（Remus）、罗穆卢斯（Romulus）和卡丽熙（Khaleesi）。（图片来源：Colossal Biosciences）
随后克隆出最有潜力的细胞系，将其植入供体卵子，并借助家犬代孕。2024年10月1日，两只雄性幼狼罗穆卢斯（Romulus）与雷穆斯（Remus）诞生；随后2025年1月30日，他们的妹妹卡丽熙（Khaleesi）诞生。
这是首次通过基因编辑技术让已灭绝物种重现世间。
目前他们生活在该公司位于美国的一处2000英亩的生态保护区内，该区域被3米高的围栏环绕，配备兽医诊所、极端天气庇护所及天然巢穴，由专人24小时监护。
从恐狼到猛犸象：凛冬将至，还是长夏永恒？
巨像生物科学的野心不止于恐狼。
他们的终极目标是复活猛犸象这种庞然大物的基因编辑涉及的关键位点更多，包括耐寒的厚毛皮与脂肪层。
亚洲象的代孕过程更是艰巨：22个月的妊娠期、数吨体重的母体护理，每一步都充满风险。
虽然之前该公司已经成功将猛犸象的相关基因导入到小鼠体内，诞生出了具有超长毛发的猛犸小鼠，但研究距离真正的猛犸象复活还有很长一段路要走。
如果成功，复活猛犸象或许能帮助冻土带恢复草原生态，减缓永冻层融化。
但这种设想也引发质疑：将实验室产物投放到现代生态系统，会否引发《侏罗纪公园》式的灾难？
正如电影中马尔科姆博士的警告：“生命总会找到自己的出路。”基因编辑物种可能引发的生态涟漪，仍是未知的潘多拉魔盒。
恐狼的嚎叫既是科学的凯歌，也是人性的镜鉴。它提醒我们：人类既能用基因剪刀重写生命密码，也可能因傲慢再次撕裂生态网络。
技术本身无善恶，关键在于如何使用，是成为生态系统的修复者，还是扮演盲目创新的赌徒？
或许，真正的启示在于平衡。人类并非自然的主宰，而是生命之网中的一缕丝线。
恐狼的重生不应成为我们炫耀科技力量的奖杯，而应化作一记警钟：在拯救与破坏之间，唯有谦卑与审慎，才能让这颗星球的生命之歌继续传唱。
参考资料：
https://colossal.com/direwolf/
https://edition.cnn.com/2025/04/07/science/dire-wolf-de-extinction-cloning-colossal/index.html
https://time.com/7274542/colossal-dire-wolf/
https://en.wikipedia.org/wiki/Dire_wolf
作者：杨雨鑫
策划：刘颖 张超 李培元 杨柳
审核：中国地质大学（北京）地球科学与资源学院副教授，青年古生物学者 邢立达
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