知乎上有很多人提问：“牙齿根管治疗之后，失去了牙髓，就会变脆吗？”要弄清这个问题，就得首先知道牙髓的作用究竟是什么。
虽然牙髓是所有牙齿组织中体积最小的那一部分，并且是唯一的软组织，但却并非微不足道。与其他牙齿组织相比，牙髓的功能甚至是相对复杂的。总的来说，牙髓具有形成、营养、感觉和防御四大功能。
毫无疑问，让人感受最深的，是牙髓的感觉功能。牙髓中的神经可以让人感知牙痛，因此牙痛常常作为确定牙髓存在的最直接证据。于是，人们常常用牙神经指代牙髓，比如会称“牙髓摘除术”为“抽神经”。抽神经的目的之一是消除牙齿疼痛，但由此也可能使牙齿变脆。
而抽神经会使牙齿变脆，主要是与以下的牙髓功能有关：
1 形成功能（主要功能）
牙髓虽然“外表柔弱”，但却是牙齿硬组织——牙本质的建造者。在牙髓的组成成分中，有一种细胞成分是成牙本质细胞。成牙本质细胞，顾名思义，就是形成牙本质的细胞。而牙本质，正是牙齿的主体结构。
牙髓，只要活力尚存，终生都有形成牙本质的功能。只是在不同的情况下，形成的牙本质略有区别：①在牙齿萌出前，形成的是原发性牙本质；②在牙齿萌出后，形成的是继发性牙本质；③在受到外界刺激时，形成的是修复性牙本质（也体现了牙髓的防御功能）。
图源：维基百科
继发性牙本质形成的过程就像贴瓷砖一样，从牙齿内部加厚牙本质，从而加固牙齿。牙齿不断形成新的牙本质的意义，是在一定程度上补偿牙齿表面因为磨损而失去的牙齿硬组织；修复性牙本质则更像创口贴，会修补在牙本质受伤的部位。
图源：专业教材
不言而喻，失去牙髓以后，牙齿就不再产生新的牙本质了。
2 营养功能
牙髓中含有毛细血管，这些毛细血管以密集的血管网形式，紧邻成牙本质细胞层分布，可以为成牙本质细胞及其细胞突起提供氧、营养物质等，以保持牙本质的活力。
图源：维基百科
牙本质虽然是硬组织，以羟基磷灰石为主要成分，但其中也不乏有机物。这些有机物成分，使得牙本质较牙釉质弹性更大，可以更好地支撑牙釉质，防止相对较脆的牙釉质折裂。
很显然，失去牙髓以后，牙本质就失去了血液的滋养。
综上，牙齿一旦失去牙髓，牙本质在厚度、弹性等方面都可能有所改变，并间接影响牙釉质的抗力性能。
尽管牙齿失去牙髓后确实会变脆，但摘掉牙髓也是因为牙髓已经无可救药，不得已而为之。所以如果真的介意失去牙髓，就只能在牙齿保护措施的诸多细节上下功夫，好好保护牙髓，而不是在不得已摘掉牙髓时才开始“敝帚自珍”。
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