据科技快报5月26日报道，一组科学家最新研究表明，可能发现了太阳系第九大行星的踪迹！这项研究是由迈克尔·布郎教授牵头，联合多个国家的天文学家组成的研究团队做出的。他们通过对40余年的观测数据系统分析，锁定了一个符合理论预测特征的冰巨星天体，认为这可能就是人们寻找多年的太阳系第九大行星。
这项研究成果发表于《自然·天文学》期刊上。
其实在上世纪，太阳系本来就有九大行星，从太阳最近算起，分别为水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星。但在2006年，国际天文学联合会重新定义了行星的概念，由此，冥王星被踢出了行星队伍，称为一颗最大的矮行星。
近年来，部分天文学家们一直认为太阳系还是存在九大行星，这并不是当年踢出冥王星的人们良心发现，让冥王星重归行星队伍，而是发现第九大行星另有其星的各种迹象。
早在十九世纪末，美国天文学家帕西瓦尔·罗威尔就基于海王星轨道扰动，提出太阳系存在另一颗大行星的假设，但由于后续观测未能提供有效证据而不被重视。到了2016年，迈克尔·布朗团队发现了新证据，他们在观测海王星外小天体的运动时，发现了一颗疑似比冥王星要大很多的行星，当时预估其质量是地球的10倍。
之后，布朗团队一直跟踪这项研究。这次，是他们整合了IRAS望远镜和AKARI望远镜从1983年以来到2025年最新观测数据，经过这种跨世纪的观测比对，从十三颗被观测的备选天体中，识别出一个高度疑似第九行星的移动光点，其23年间位置变化符合理论预测的轨道特征。
根据越来越多观测数据的支持，天文学家们初步建立了这颗行星的模型：这是一颗冰巨星，表面温度为零下240摄氏度，几乎没有液态水，大小约为七到十七倍地球质量，轨道半径平均约一千亿公里。由于其轨道是一个偏心椭圆，偏心率预估为0.5（地球轨道偏心率只有0.016），其半长轴就有1100个天文单位，也就是最远时距离太阳约1650亿公里。
除此之外，天文学家们甚至怀疑那里可能存在着生命！不过，这些生命很可能是一些在极端环境下的微生物，这些微生物能够在极高或极低温度，甚至高压、高辐射、极端酸性的环境中生存，因为在地球上，也有一些微生物生活在极端环境中。
尽管如此，科学家们还是不能真正确认这颗行星的身份。因为迄今为止，所有的证据都还是基于科学推论，直接观测限于科技能力，还只能通过红外线扫描得到几个光点，现在的成果更多的是依赖数学模型和间接轨道证据。
那么，这些简介证据有哪些呢？主要包括：
1、太阳自转轴倾斜。目前观测显示，太阳赤道面与行星公转轨道平面存在约6度的倾斜角。理论模型表明，很可能是第九行星的存在，其引力作用在太阳系漫长的演化过程中改变了太阳的自转，并且导致太阳系整体结构出现倾斜。
2、外行星轨道异常现象。自19世纪起，天王星与海王星轨道的异常扰动，就促使科学家们假设了"X行星"的存在，否则不足以解释这种现象。虽然后来发现了冥王星，但其质量不足以导致这种现象。
3、柯伊伯带天体分布异常。观测发现，柯伊伯带小天体轨道拉长或形成特定集群分布，现有行星不足以导致这种现象。理论建模认为，太阳系外围有一颗质量约为地球的十到二十倍的巨行星，轨道距离是冥王星的十到二十倍，才会导致这种异常，否则无法合理解释。
如果第九大行星真的存在，未来还很可能会进一步引发行星轨道不稳定，在太阳系末期，还会改变太阳系终结的方式。根据太阳系衰亡模型预测，当太阳进入红巨星阶段后，第九行星可能通过引力扰动打破木星、土星等巨行星的轨道平衡，触发行星间的引力博弈，最终导致部分行星被抛出太阳系。
天文学家们至今不能确认第九行星的存在，是因为X星距离我们太远了，比冥王星都要远二十倍左右。我们可以通过这样几件科学事件来体会这种“远”的概念：目前飞得最远得人类使者旅行者一号，以每秒十七公里的速度飞了四十八年，也还只飞离地球四百多亿公里，还不到X星距离的一半；而人类现在最大最好的望远镜，看冥王星时也只能看到几个像素的亮点，要观测距离比冥王星远二十倍的X星，就更难了。
这也从一个侧面说明人类现在的科技能力还处于很低水平，要知道太阳系引力半径就有一光年，即便我们觉得很远很远，距离我们一千亿公里的X星，也只是一光年的百分之一，因此这种远在宇宙中只是小儿科的小儿科。
距离我们最近的太阳系外恒星~比邻星，则有4.22光年，银河系直径则有20万光年，仙女座星系距离我们250万光年，可观测宇宙半径为465亿光年。由此，在宇宙中的地球和太阳系实在很渺小很渺小，人类则更渺小，要了解地球、太阳系以至于整个宇宙，还任重道远。
不过，第九大行星新的研究成果，引起了全球天文学家们的极大兴趣，将引起新的一轮观测热潮。天文学家们正在设法采用更新更精密的大型望远镜继续跟踪观测，预计在未来五到十年后，能够确认太阳系这颗行星的存在。
第九大行星被证实存在，将是太阳系模型的巨大改变，对未来天文观测事业乃至人类未来的走向都会产生巨大影响。让我们期待。
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