“小满小满，江河渐满”，水是农业的命脉，沁润了土壤，滋养了作物。但在河网密布的江南水乡，千百年前的古人却另辟蹊径，将“田地”搬到了水面之上，创造出一种令人叹为观止的耕作方式——这便是中国特有的葑田。
它如同悬浮于水面的绿毯，既化解了“水乡无地可耕”的困局，又展现出古人“向水借田”的生存智慧。这种水上农田究竟如何形成？又隐藏着哪些不为人知的有趣故事？
01 泛之以游菰：葑田的起源
葑田，又名“架田”，是中国古代独特的耕作方式。它的诞生与水乡环境密不可分。在河网密布的江南地区，土地稀缺且易涝，而茭白、荷花等水生植物根系发达，多年生长后会在水面形成厚实的植物层。古人发现，将这些植物根系与淤泥混合而成的漂浮板块（称为“葑”）加以固定，便可直接播种作物。
华南农业博物馆中的葑田场景（倪根金摄）
最早的葑田记载可追溯至魏晋时期。晋代郭璞在《江赋》中以“标之以翠蘙，泛之以游菰。播匪艺之芒种，挺自然之嘉蔬”等生动笔触，描绘了由葑泥铺就的木筏（游菰）漂浮水面，其上芒种、嘉蔬（均为水稻古称）与菱荷、水蓏等水生植物随波摇曳的生态图景。其中“鳞被菱荷，攒布水蓏”写尽植物群落之繁茂，“随风猗萎”则道出葑田随水位浮沉的特性。
中唐诗人秦系在《题镜湖野老所居》中留下“路细葑田移”的绍兴镜湖实景记录，印证葑田在浙东地区的实际应用。盛唐杜甫《秋兴八首》之七中“波漂菰米沉云黑”的苍茫意境，恰是对大面积葑田景观的诗意写照。晚唐元稹《和乐天十八韵》中“茭葑绿文茵”的描写，则展现了葑田如同绿色地毯般铺展水面的独特景观。
这种依托植物根系自然固结形成的“天赐浮田”，无需人工开垦即可随水位升降调节高度，巧妙解决了江南水乡土地稀缺问题，堪称中国古代滨水先民因地制宜的生态智慧结晶。
02 附架而种：葑田的演进
天然葑田虽便利，但依赖植物自然生长，面积有限且易被水流冲散。宋代起，古人开始改进技术，发明了“人工葑田”。用竹木编成筏架，填充淤泥与水草，形成可移动的浮岛农田。
北宋苏颂的《图经本草》中首次记录了葑田的构造：“二浙下泽处,菰草最多,其根相结而生,久则并土浮于水上,彼人谓之菰葑。刈去其中,便可耕治，俗名葑田。”
南宋陈旉《农书》则更加详细解读了这一构造：“若深水薮泽，则有葑田，以木缚为田丘，浮系水面，以葑泥附木架上而种艺之。其木架田丘，随水高下浮泛，自不淹溺。”
元代《王祯农书》有言：“架田，架犹筏也。”可见葑田的取名是就其种植所用的泥土来自葑泥而言，而架田的取名则就其结构系木筏而言，进一步凸显了“人工葑田”技术的成熟，这种将作物移植到木筏上进行种植的方式，既不必灌水又不怕水淹。
《王祯农书》架田图
充满诗情画意的宋代，这项水上农业技术还引发了诸多文人的雅趣。南宋诗人范成大“小舟撑取葑田归”的诗意画面，在北方官员眼中却成奇闻异事。《苕溪渔隐丛话》中就记载了这样一个让人啼笑皆非的趣闻：苏州某北方籍县令在任时，有人报案称夜间田地被人偷去数亩，县令勃然大怒，认为是报案者在戏耍自己，立马将其抓了起来。直到有人告诉他葑田可漂浮移动的真相，方才化解了这个误会。
无独有偶，南宋大诗人陆游入蜀时，更是在湖北江段遇见了让他叹为观止的一幕：当他所乘坐的小船进入长江主航道后，偶遇一座巨型水上漂浮社区——这座木筏长150多米、宽30多米，居住着三四十户人家。筏上不仅有房屋、妻儿家眷和鸡犬牲畜，还配备了舂米工具，甚至规划出纵横交错的田间小道，更设有供奉神灵的祠堂。撑船人透露，这还算小型筏田，更大的会在筏面铺设土层种植蔬菜，或开设酒馆，但因体积过大无法通过三峡险滩，只能在长江中下游航行。
诗人笔下的“水上村落”是否真实存在，今天已无法考证。但是可以肯定的是，此时的葑田已然摆脱自然限制，可规模化建造。葑田的出现，大大缓解了当时日渐突出的人地矛盾，但是无序发展也一度对生态环境和居民用水造成了负面影响。著名的杭州西湖有宋一代就饱受葑田困扰，从北宋的苏轼到南宋的周淙，都曾整治过西湖葑田泛滥的现象，侧面可看出当时葑田的“野火燎原”之势。
随着时间在历史长河中的流逝，如今不少人对葑田已经感到陌生，不过它正以一种新的姿态守护着我们。这从何说起呢？下期为您解开谜题。
作者：宋元明 北京科技大学科技史与文化遗产研究院副教授、科技与文化研究所副所长
审核：杜新豪 中国科学院自然科学史研究所青年研究员
朱永官 中国科学院生态环境研究中心主任，生态环境专家，中国科学院院士
策划：翟国庆
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