肌萎缩侧索硬化（ALS）俗称渐冻症，是一种罕见的致命的神经系统疾病，也是运动神经元病的最常见类型。
渐冻症主要影响大脑皮质、脑干和脊髓运动神经元，导致全身肌肉逐渐萎缩和无力，进而出现运动、说话、吞咽、呼吸障碍，患者最终死于呼吸衰竭。
渐冻症被称为“世界五大绝症之首” 90%患者存活期不超过5年，我国目前缺乏大规模的流行病学调查，“渐冻症”发病高峰在40岁~50岁，男性发病占多数，发病率随着年龄增大而增高。
目前医学上渐冻症的具体病因尚未完全明确，这使得没有有效的预防和根治方法。渐冻症主要影响大脑和脊髓中的运动神经元，这些神经元一旦受损，很难再生；神经细胞的死亡，导致信号传递受阻，肌肉逐渐失去功能，这种损害是不可逆的。目前虽然有药物如利鲁唑和依达拉奉等可以延缓病情的进展，但这些药物并不能阻止病情的恶化，也不能修复已损伤的神经元，此外，这些药物可能伴有副作用，如恶心、肝功能异常等，渐冻症还有多种致命性并发症，如：呼吸肌麻痹、肺部感染、肺栓塞、呼吸衰竭、心力衰竭等。
渐冻症主要症状为肌肉萎缩无力、肢体僵硬， 还有吞咽困难，言语不清，呼吸费力，痰堵症。渐冻症患者多脉象多为细小无力，结合体征表现，与中医中的“痿症”所说的症状“五硬、五软”（“五软”指的是：头项软、口软、手软、脚软、身软；“五硬”指的是：手硬、脚硬、腰硬、肉硬、颈硬）极为相似。
“痿”是指肢体筋脉驰缓、软弱无力，甚至痿废不用的病证，多见于下肢痿弱不用；我国隋代医家巢元方主编《诸病源候论·虚劳阴痿候》说：“劳伤于肾，肾虚不能荣于阴器，故痿弱也。《黄帝内经》制定的治疗痿证的基本方法，便是：“治痿独取阳明”。
临床治疗痿症，中医方面有了很长时间的探索，而临床所遇到的渐冻症，多为肝肾亏虚居多，主要体征为肢体软弱无力或下肢完全萎缩，伴有腰膝酸软、眩晕耳鸣、遗尿等。由于病邪入体后，伤及肝肾，，导致脏腑功调失调，神经的损伤和肝经的失养，表现出肌肉的无力、肌肉的痉挛，刚发病时，突出表现为软，后来逐渐逐渐发展成胳膊腿肌肉痉挛抽搐；
临床中主要采用益肾、疏肝、健脾的补髓健骨汤为基本方，结合患者的具体情况进行辩证治疗，成份有：全虫、上下甲、骨碎补、蜈蚣、黄芪、当归、党参等，全虫、鳖甲和龟甲的作用，起到一个补肝肾、强筋骨这个作用，黄芪补气，当归生血、活血，党参，起到滋阴补肾、益气养阴的作用，同时利用蜈蚣入肝经，性走窜的特性，打通人脑的血脑屏障，将补益肝肾、益气养阴、活血通络的中药带入到大脑、进入脑细胞；
中药内治的同时，配合中医的外治，采取针灸、艾灸、穴位贴敷、康复理疗等，治疗适应症，个案报告显示改善部分症状。
中医治疗渐冻症尚处于探索阶段，在临床中发现治疗越早，效果越好。渐冻症早发现，成为目前治疗的关键，此病初期很隐匿，要掌握以下特征，如果最出现一侧或双侧手指活动笨拙、无力，此外，言语不清、下肢无力等，一定要到医院检查进行排除，为救治争取时间，在此提醒，任何治疗方案都需经专业医生评估，应在正规医疗机构接受治疗。
古人云：世间有病，皆有其法，皆有其药，只是世人不得法而已，渐冻症作为世界性疑难病症，随着科技的发展，中医药临床实践经验的增多，这个世界性医学课题，一定能被人类所攻克。
作者：汝州金庚康复医院中西医结合科主任、主治医师宋丽娜
审核：宋兆普 主任医师、国家非物质文化遗产宋氏中医外科代表性传承人
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