故事开始于一次普通的航班。乘客随手拍下了一张照片，却发现画面里出现了一个奇怪的“乘客”：穿着黑色连帽衫，眼睛大得离奇，仿佛在“窥探”拍摄者。
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最初看到这张照片的人纷纷惊呼：“这是外星人吗？”甚至有人开玩笑说：“这到底是什么鬼东西，吓得我差点自己降落飞机。”
这位“天外怪客”被一些网友形容为电影《ET》中那位躲在毯子下的外星人形象。
确实有点像 图源：ET
也有人联想到2023年那段飞机上网红乘客崩溃喊叫“这人不是真的”的视频，称或许照片中正是她描述的“不真实乘客”。
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不过，谜团很快被细心的网友解开。所谓的“外星人”并不是什么天外来客，而是一个将连帽衫反穿的普通乘客。他脸部被帽衫遮住，耳朵上戴着耳机，耳机的形状恰好形成了一个“巨大的眼睛”。这一视错觉让整张照片看上去颇为诡异。
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有网友评论：“那只不过是反穿帽衫的人，所谓的‘大眼睛’是耳机而已。”另一个人补充道：“这是视觉的戏法，真的很像是瞪你的眼睛，但其实只是侧脸加耳机。”
这种视错觉属于一种典型的心理现象，叫做“面孔错觉”（Pareidolia），即人类大脑倾向于在随机的物体或场景中寻找熟悉的模式，特别是脸部。
人类的视觉系统在进化过程中对识别面部特别敏感，因为面部信息对生存和社交极其重要。这种倾向让我们即使在模糊或不完整的形状中，也会自动寻找面孔的特征，比如眼睛、鼻子和嘴。
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在看到不清晰的或未知的事物时，大脑会自动填补信息来形成一种可以理解的图像。在这张照片中，黑色帽子的形状像头部的轮廓，座椅的阴影和反光形成了“眼睛”的位置，让人联想到一个“外星人”。
很容易从木头上的纹路看出是一个“外星人” 图源：reddit
外星人作为一种流行文化符号，已经深植于许多人脑中。当环境提供与“外星人”形象部分匹配的线索时，比如这张图中“深色的脸部轮廓”和“明亮的眼睛”，大脑会立即将其关联起来。
窗外似乎有一个“外星人” 图源：reddit
加上飞机上的环境通常光线较弱，且照片中的角度不清晰。这种模糊性增加了我们对图像的猜测性判断，也更容易让人看到不实际存在的“形象”。
南威尔士大学心理学院的科林·帕尔默（Colin Palmer）博士还发现，我们的大脑会对我们在无生命物体中发现的虚假面孔做出情绪反应。也就是说，我们不仅会意识到有一张脸存在，还会分析它像谁、它在向我们传递什么情绪——是在哭泣、愤怒？还是在轻蔑地看着你等等。
妈妈！它们在瞪着我！！｜图源网络
这种对于虚假人脸的情绪反应会影响到我们生活的各个角落。比如2006年，《华尔街日报》报道称“更可爱”的汽车（如甲壳虫汽车）的销量正在下滑。相关研究发现，消费者往往更喜欢看上去很“凶”的汽车，设计师们决定利用这一发现，发挥设计优势。
例如道奇Charger就设计有薄而倾斜的前大灯，使其看起来具有威胁性。克莱斯勒汽车公司的设计师拉尔夫·吉尔斯（Ralph Gilles）说：“车头灯看起来就像是人与人之间进行的眼神交流，如果一辆车拥有一张非常刻薄的脸和带有威胁性的眼神，那么迎面而来的汽车司机就会产生焦虑情绪或者更具攻击性。”
你更喜欢带有哪种表情的汽车呢？｜Imgur
那么在人类漫长的进化史上，为什么留下了这么一个近乎大脑bug的反应机制呢？
其实，在远古时期，能够快速且准确地发现面孔可以帮助人类祖先在极短的时间内发现捕食者、同类威胁者并及时逃离，最终幸存下来。如今，大量的人脸识别对我们来说也非常重要，你需要认清对方是谁，是家人朋友还是敌人，他们的意图和情绪是什么。
所以，有时大脑反应过度，经常把身边物体看错成人脸的小bug也就不足挂齿啦！
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来源｜把科学带回家（id：steamforkids）
责编｜王梦如
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