2025 年 1 月 13 日，美国洛杉矶的天空下起了粉红色的“雨”，将一些地区的房屋、汽车、街道、树木几乎所有东西都染成了粉红色，宛如世界末日一般。这一现象引发了全球网友在社交媒体上的热烈讨论：这些粉红色的物质是什么，对人体有危害吗？
图源：某社交平台
事实上，这和 2025 年 1 月 7 日～1 月 31 日发生在美国加州南部的山火有关。截至 2025 年 1 月 31 日，这场山火已造成至少 29 人死亡，迫使超过 20 万人撤离，并摧毁了超过 1.8 万栋房屋和建筑物。
为了减缓野火的蔓延，直升飞机从空中投下了数千吨的粉红色阻燃剂。这种粉红色阻燃剂由水和一种名为 Phos-Chek 的粉末浓缩物混合而成，后者由一家总部位于美国的公司生产。
Phos-Chek 有多种颜色，比如橙色、红色和粉红色，醒目的颜色可以让飞行员和消防员知道阻燃剂已经被投放到何处。不过，这些有色阻燃剂暴露在阳光下几天后就会褪色，与泥土融为一体，不会永久地污染景观。
那么，这种阻燃剂是如何在扑灭山火中大显身手的？
我们熟知的干粉灭火器，其原理是通过喷射干粉，覆盖在燃烧物表面，形成一层隔离层，阻止氧气与燃烧物的接触，使燃烧因缺乏助燃物氧气而熄灭。干粉中的无机盐成分，如碳酸氢钠、磷酸铵盐等，在高温作用下会发生分解反应，使燃烧无法持续进行，达到灭火的目的。Phos-Chek 的原理和干粉灭火器差不多。
成品Phos-Chek阻燃剂一般为干粉或浓缩液，使用前需要用水稀释。｜By Unknown author- wikimedia commons
Phos-Chek 的主要成分包括聚磷酸铵、磷酸二铵、磷酸二氢铵、瓜尔胶以及其他有商业秘密的成分。根据不同的配方，上述成分的比例会各不相同。阻燃剂通过冷却和覆盖燃料，消耗火中的氧气来减缓火势蔓延的速度，并且阻燃剂中的磷酸盐会改变燃料的燃烧方式。阻燃剂被加热分解后会留下黑色碳涂层，既能隔热，又能限制空气流向任何残余燃料，减缓火势，为消防员争取时间。
尽管阻燃剂非常有效，但它们也存在着局限性。
比如在喷洒过程中，强风会使低空飞行的飞机面临危险，并且也可能导致阻燃剂没有完全覆盖物体表面，就随风消散了，有效性大大降低。不少民众还担心 Phos-Chek 会危害鱼类和水生生物，并对土壤、昆虫和微生物造成长期影响。为此，美国林业局要求飞机避免在距水道 90 米的范围内投放阻燃剂（地面投放也必须避开水道）。
2024 年发表在《环境科学与技术快报》上的一项研究发现，阻燃剂中含有重金属，包括铅、砷和铊。南加州大学的研究人员估计，2009 年至 2021 年间，阻燃剂向环境中排放了超过 400 吨重金属，超过了加州危险废物的限制水平。
不过这项研究的对象是 Phos-Chek LC95W，该产品在 2025 年被林业局淘汰了，他们在此次山火中使用的是新款产品 MVP-Fx，实验数据显示，Phos-Chek MVP-Fx 对水生生物的毒性较小。MVP-Fx 在产品描述中说“对眼睛的刺激最小”和“对皮肤无刺激”，但是，吸入它还是可能会引起呼吸道的刺激。未来，随着技术的进步，或许能有更好的方式来阻隔山火。
参考文献
[1]https://www.bbc.com/news/articles/c93lqng957jo
[2]https://en.wikipedia.org/wiki/Phos-Chek
[3]https://www.livescience.com/planet-earth/wildfires/whats-in-the-pink-fire-retardant-being-dropped-on-la-and-is-it-dangerous
[4]https://pubs.acs.org/doi/epdf/10.1021/acs.estlett.4c00727?ref=article_openPDF
https://www.worldrecordacademy.org/2023/3/worlds-largest-pipe-organ-world-record-in-atlantic-city-new-jersey-423169
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来源丨把科学带回家（id：steamforkids）
作者丨阿娴
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