“医生，我感觉牙齿变长了，牙缝也越来越大，是不是牙龈萎缩了？它还能自己长回来吗？”这是许多人心中的疑问。看着日渐退缩的牙龈，还有救吗？
先说答案：绝大多数情况下，已经萎缩的牙龈无法自行“再生”。
牙龈萎缩示意图 图源：网络
我们必须面对一个现实：已经萎缩的牙龈，确实很难像皮肤伤口愈合那样，自己重新生长回到原来的位置的。
牙龈组织的生理结构非常特殊，一旦因为某些原因导致牙龈下方的牙槽骨被吸收破坏，牙龈就会随之退缩，这个过程是不可逆的。但是，这绝不意味着我们只能束手无策。通过科学的干预和治疗，我们完全可以阻止其继续恶化，甚至通过手术重建部分缺失的牙龈。
究竟是谁“偷”走了我的牙龈？
了解牙龈萎缩的原因，是打赢这场“牙龈保卫战”的第一步。
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牙周病
这是导致牙龈萎缩最常见、最主要的原因。
由于口腔清洁不到位，当牙面上形成顽固的牙结石后，持续刺激和压迫牙龈，导致其发炎、红肿、出血。久而久之，包括牙槽骨在内的牙周组织被破坏，“地基”（牙槽骨）被破坏了，覆盖在上面的牙龈自然也就跟着一起塌陷、萎缩。
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机械性损伤
一些不良的生活习惯，可能导致牙龈的物理损伤，比如“暴力”刷牙、咬硬物等。
很多人认为刷牙越用力越干净，于是采用“拉锯式”横刷法，还有一些人喜欢使用刷毛过硬的牙刷。这种日复一日的机械性摩擦，会像砂纸一样磨损脆弱的牙龈，导致其退缩。
此外，年久失修或者不合适、不密合的假牙以及牙冠边缘，也会长期压迫、刺激牙龈，也会引起局部牙龈的炎症和萎缩。
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其他因素
牙齿排列不齐，导致某些牙齿过于突出，其表面的牙槽骨和牙龈也更容易发生萎缩。此外，如果在正畸治疗中牙齿和牙周组织受力过大，移动过快，也可能出现牙龈退缩的表现。
PS：生理性萎缩还有一种正常的现象，即随着年龄的增长，牙龈其实也会在没有任何病理因素的情况下出现轻微的、缓慢的生理性退缩。
洗牙会让牙缝变大？
这个“锅”洗牙不背！
不少人在洗完牙后，会惊恐地发现“我的牙缝变大了！说话都漏风了！”并认为是洗牙导致的。
但真相却恰恰相反！而是因为你洗牙洗完了！
在洗牙前，极有一种可能——“原本已经存在的牙缝”被大量的牙结石和肿胀的牙龈给填满了，所以在洗牙前“你没有看到牙缝”，这其实是一种被“垃圾”和“炎症”掩盖的假象。
洗牙做的事情，本质上是“大扫除”。 通过洗牙，我们清除了堵塞在牙缝里的牙结石，移除了刺激源。
于是，牙结石没了，原本被它占据的空间自然就以“牙缝”的方式显露出来了。随着局部卫生的好转，炎症也逐渐消退了，原本红肿的牙龈会慢慢消肿，恢复到了更健康、更紧致的状态，但是牙缝看起来就更明显了。
所以，并不是洗牙让牙缝变大，而是洗牙让你看到了牙龈萎缩的真实现状。如果不洗牙，任由牙结石继续发展，只会让牙周炎加重，牙龈萎缩得更快、更严重！
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牙龈萎缩了，我们该怎么办？
虽然牙龈无法自己长回来，但专业的口腔治疗可以力挽狂澜。
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牙周基础治疗
通过牙周基础治疗，我们最常听说的“洗牙”（龈上洁治）和“深刮”（龈下刮治和根面平整），可以用来相对彻底地清除牙齿表面和牙龈深部的牙菌斑和牙结石。
对于绝大多数没有明显退缩的牙龈，把牙结石这种刺激物清除后，其实并不会形成肉眼可见的缝隙。而对于牙周炎引起的牙龈萎缩，完成这一步治疗并保持良好的口腔卫生，才能有效遏制其继续恶化的趋势。
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药物治疗
药物治疗通常是作为基础治疗的补充，它不能作为唯一的治疗方案，通常我们会使用漱口水、冲洗药物、牙周袋内缓释抗菌药物来作为基础治疗后辅助，抑或作为牙周炎急性发作期的抗感染治疗。
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牙周手术治疗
说到牙周手术治疗，一方面它是作为牙周基础治疗的延续。尤其是对于有不少只靠洗牙、刮治难以清除的深层牙结石，需要手术的方法，先把牙龈“翻开来”，再进行直视下更精准且更彻底的清洁。
另一方面，则是大家可能比较关注的用手术的方法让牙龈重新“长”出来。
是的，对于一些影响美观或导致严重牙根敏感的牙龈萎缩，确实可以考虑通过手术来改善。比方说，通过牙龈移植术，医生会从患者自己的上颚等部位取一小块健康的牙龈组织，像“打补丁”一样移植到个别牙龈萎缩的区域。这虽然不是让牙龈“再生”，但却是一种有效的“重建”。
此外，通过“引导组织再生术”，通过人工植骨材料、生物膜等，诱导牙周组织的再生。
另外，由于牙龈萎缩导致的牙齿敏感，则可以针对敏感牙齿进行脱敏治疗，如果有伴随牙齿本身的磨损，也可以通过补牙的方式来减少敏感症状。
如何守住你的牙龈防线
与其在牙龈萎缩后再想办法补救，不如从一开始就精心呵护。
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掌握正确的刷牙方法
牙结石比较多发的位置就是牙齿和牙龈交界处，采用老生常谈的“巴氏刷牙法”，可以确保清洁到位又不损伤牙龈。
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使用牙线或牙缝刷
刷牙很难刷到牙齿和牙齿交接的区域，每天至少使用一次牙线或牙缝刷（对于牙缝比较大的人群）清洁牙缝，是预防牙周炎和牙缝变大的关键。
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定期进行口腔检查和预防性洁牙
坚持每半年到一年进行一次专业的口腔检查，让牙医帮助你清除卫生死角，防患于未然。
总而言之，牙龈萎缩本身虽然不可逆，但它的进程是完全可以被控制的。面对牙龈萎缩，我们不应恐慌或忽视，而应立即寻求专业牙医的帮助，通过科学的预防、治疗和细致的维护，让你的牙齿和牙龈长久地健康共存。
参考文献
[1]孟焕新. 牙周病学（第5版）. 北京: 人民卫生出版社. 2020
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