这个春节假期，不少年轻人飞往瑞典、挪威等地，用一场梦幻的极光之旅开启新的一年。跨年去追'光'正在年轻人中悄然兴起。专家证实，刚刚过去的2024年，是近20年来极光爆发最强烈的一年。
2024年5月11日，北京上空的极光绚烂，大片大片的彩色光芒在天幕间摆动，非常震撼。10月11日凌晨，受地磁暴影响，北京地区多处再次见到极光。新年伊始，我国多地又现极光。
有人说极光是带领灵魂升空的火炬，是艳美的狐狸之火，是夜空中的精灵。千百年来，人类用一切美丽的语言形容它，用一切浪漫的想象猜测它，却道不出极光之美的万分之一。
然而这样美丽的极光盛宴的背后，蕴藏着许多太阳的奥秘。
极光是如何形成的？
进入2024年以来，太阳活动频繁爆发，耀斑、地磁暴现象频频出现，这也意味着太阳的活动进入了一个峰值。
太阳是一个巨大的聚变反应堆，在反应剧烈的时候会向外抛射出日冕物质，这些物质中携带着大量的等离子体，它们在宇宙间移动，有一部分抵达了地球，沿着磁感线进入了地球的两极，与大气中的碳原子和氮原子发生了碰撞，形成了美丽的极光。
通常极光会出现在高纬度地区，但是由于今年太阳活动十分的剧烈，极光的出现范围也逐渐向低纬的地区进行扩大，所以极光罕见的出现在了中纬度的北京上空。
极光的背后——“夸父一号”然而这一切都被“夸父一号”尽收眼底，早早的就在预料之中。在2022年10月9号，我国首颗综合性太阳勘测卫星“夸父一号”在酒泉卫星发射中心成功升空，以太阳活动第25个周期的峰值为契机，实现了我国综合性太阳勘测卫星零的突破。
“夸父一号”卫星示意图 中科院紫金山天文台供图
太阳是什么样的？事实上，太阳的面貌比我们想象中的丰富了许多，这是因为太阳能够释放所有波长的光，除了我们能够见到的可见光之外，还有波长更短的伽马射线或者是波长更长的红外线等等，这也正是极光如此绚烂的原因。
多彩的太阳光 图源五彩灵光
虽然太阳在我们的印象中是一个圆圆的大火球，但是我们的“夸父一号”可是个观测太阳的多面手，太阳的真面目被他轻松拿捏。
“夸父一号”承载着三台非常厉害的武器，它们分别是硬X射线成像仪(HXI)，全日面矢量磁像仪(FMG)和莱曼阿尔法太阳望远镜(LST)，它们三者强强联手，我们就能观测到太阳在不同波段的成像了。
夸父一号的三大载荷 图源中国科学院紫金山天文台
更值得一提的是，“夸父一号”它的科学目标叫做“一磁两暴”。通过下图，我们能够看见这是我们的“夸父一号”从太空捕捉到的太阳活动的影像。
“夸父一号”卫星上LST载荷观测到一系列太阳活动现象
正是由于“夸父一号”时刻不停歇地监测着太阳的一举一动，才使得我们能够看到极光背后绚烂的奥秘，更能看见中国探日之旅光明的未来。
夸父诞宏志，乃与日竞走。站在新的历史起点，我们看见了“夸父逐日”的神话逐渐变为现实。
（作者：董唯依，浙江省科技馆）
本文根据首届“沈括杯”科普短视频创作大赛获奖作品整理
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