一只成年黑猩猩，正若无其事地在林中行走，而它的耳朵里垂着一根草。更让人惊讶的是，旁边的同伴也不甘示弱，把草插在了屁股上，猩猩之间通过模仿彼此，把一根毫无实用价值的草，当成了时尚配饰，从耳朵到肛门，玩出了新花样。
黑猩猩插草的文化潮流（图片来源：作者使用AI生成）
这听起来荒诞可笑，但却可能揭示了一个深刻问题：动物之间是否也存在文化？而这些看似无用的行为，是不是正像人类社会中的穿搭、染发、自拍手势那样，有着微妙的社会意义？
猩猩时尚的诞生与传播
黑猩猩的“草饰潮流”并不是一时兴起。故事最早可以追溯到 2010 年，地点是非洲赞比亚的一个野生动物孤儿院。研究人员注意到，一只名叫朱莉的雌性黑猩猩反复将一根草插入自己的耳朵，让它自然垂挂在耳廓外。这个行为并不符合觅食、清洁或医疗的常见功能，却很快引发了同群其他个体的模仿。到 2013 年，朱莉去世时，已有至少7只猩猩采纳了她的风格，其中一位模仿者正是她的儿子。
十多年过去了，朱莉所在的群体仍有猩猩偶尔挂起耳草。更令人意想不到的是，2023 年，在一个与朱莉群体完全没有接触的独立猩猩社群中，这种行为再次出现，并且迅速演化出了升级版，除了耳朵，它们还把草插进了肛门。这一新变体被研究人员称为肛门插草行为（GIRB，Grass-in-Rectum Behaviour），而原来的耳草行为则被称为耳朵插草行为（GIEB，Grass-in-Ear Behaviour）。
2023 年赞比亚一组黑猩猩“耳草行为”与“肛草行为”个体的累计频次
研究人员通过长达 12 个月的系统跟踪发现，这些行为以惊人的速度传播。例如，GIEB 的发起者是一只名叫朱马的雄性黑猩猩。它首次在 2023 年 8 月 16 日被记录插草入耳，仅仅一周后，它的四位群体同伴也开始模仿。更夸张的是，GIRB 由朱马于 8 月 27 日首次执行后，同组多位个体也在几天内纷纷效仿，包括一位排名更低的年轻雄性和两位雌性。
为验证这种扩散是否源于社会模仿，研究团队采用了一种名为网络扩散分析（Network-Based Diffusion Analysis, NBDA）的统计模型，结合猩猩个体之间的社交关系图谱。他们发现，不论是 GIEB 还是 GIRB，其传播路径都高度吻合个体之间的社交联系强度，GIRB 的模仿率甚至达到了 100%，表明这是一个典型的社会学习过程。
这些数据说明，在黑猩猩社会中，草饰行为不是偶然行为的叠加，而是一个可以明确追踪的社交传播现象。从一只猩猩的脑洞大开，到整个群体的迅速模仿，这场草饰风潮拥有许多我们熟悉的人类时尚特征——起源、模仿、变体、传承。
非工具性行为的文化线索
我们习惯于从实用主义的角度理解动物行为：觅食、求偶、求生，是绝大多数行为的逻辑起点。那一根挂在猩猩耳朵或屁股上的草——既不帮它找食物，也不改善它的健康——到底有什么用？
研究人员的答案是，也许正是没什么用，才更值得研究。这类被称为非工具性行为的现象，长期以来在动物学中被忽略。相比之下，工具行为有显著研究传统，例如黑猩猩用树枝钓白蚁、海獭用石头敲开贝壳、乌鸦用钩子提取食物……这些行为直接提高了个体的生存效率。而两种插草方式则不具备任何明确适应价值，甚至让人觉得荒诞。
然而，2025 年《行为》期刊这项研究指出，非工具性行为可能在动物社会中扮演另一种功能角色，加强社群归属与认同感。研究人员提出，模仿他人的举动，尤其是没有直接功能的模仿，可能是一种社会粘合剂。就像人类社会中流行穿同款衣服、剪同样的发型、玩一样的网络梗，模仿表达了“我在意你”、“我和你是一伙的”的社会信号。
这些行为或许不能直接帮助动物生存，却可能在社交层面产生深远影响。研究团队指出，在被观察的黑猩猩中，模仿草饰行为的个体往往与群体其他成员保持较高的互动频率，某种程度上获得了更多的社会曝光度。比如，最初发起 GIRB 行为的朱马，是社群中社交联系最活跃的个体之一。它的模仿者也在群体中处于次高等级，这提示行为同步可能与社会地位调整有关。
这一观点还呼应了人类社会的心理学研究，我们经常不自觉地模仿我们喜欢或尊重的人，这是潜在建立信任的机制。而动物是否也拥有类似心理倾向？越来越多的研究支持这个可能性。
总结
一根草，不会改变黑猩猩的生活，也不会让它吃得更好、活得更久。但它能告诉我们一个重要的信息，文化的起点，可能不在于实用，而在于我看见你这么做，也想像你一样这么做。
从耳草到臀草，黑猩猩们用一种看似无用的方式，悄悄编织起属于它们的群体认同。而我们人类，又何尝不是这样呢？穿同样的鞋、用同样的表情包、追逐同一个热梗……文化，从来不仅是生存的工具，更是情感的纽带。
参考文献
[1]van Leeuwen, Edwin JC, et al. “Chimpanzees socially learn non-instrumental behaviour from conspecifics.” Behaviour 1.aop (2025): 1-18.
[2]Bandini, Elisa, et al. “Examining the mechanisms underlying the acquisition of animal tool behaviour.” Biology Letters 16.6 (2020): 20200122.
[3]Biro, Dora, et al. “Cultural innovation and transmission of tool use in wild chimpanzees: evidence from field experiments.” Animal cognition 6.4 (2003): 213-223.
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