你有没有发现，我们在语言中往往会说“母校”“祖国母亲”“motherland”（祖国），而不是“父校”之类的？
从遗传学的角度看，父母提供的遗传物质并不等量，母亲贡献的遗传物质更多！
动物细胞结构
对于大多数生物(真核生物)，可以把其细胞分为细胞核与细胞质两部分。遗传物质不仅存在于细胞核，也存在于细胞质中。
线粒体与遗传遗传分两种，一种是孟德尔遗传（遗传物质位于细胞核）、另一种则是细胞质遗传（遗传物质位于细胞质）。孟德尔遗传中，遗传物质来自父母；细胞质遗传中，遗传物质来自母亲，也就是“母系遗传”。
细胞的能量工厂—— 线粒体
细胞质里有大量细胞器，其中一种叫“线粒体”，是真核生物进行氧化代谢的部位，是糖类、脂肪和氨基酸最终氧化释放能量的场所，简单说就是将养料转化为能量的“工厂”。
用遗传学解释“祖国母亲”人体有二套基因组：核基因组与线粒体基因组。核基因组由23对染色体组成，其中包括22对常染色体，1对性染色体，长度约为31.6亿个碱基对。线粒体基因组编码37个基因，总长约为16569 碱基对。
刚才已经指出，细胞质遗传的遗传物质来自母亲，所以线粒体基因组的遗传也是母系遗传。此外，线粒体基因组遗传还有两个特征：半自主性、高突变率。
子女遗传物质构成
那么，这对孩子会有什么影响呢？
首先，母亲贡献的基因比父亲多：儿子多837个核基因，37个线粒体基因；女儿多37个线粒体基因。
具体而言，母亲贡献的智力基因比父亲多：人类基因组中1500个基因和智力有关，X染色体有164个基因和智力相关。而且，母亲贡献的免疫力基因比父亲多：人类基因组中2140个基因和免疫力有关，X染色体有50个基因和免疫相关。
因此，子女的智力和免疫力水平更多取决于母亲。
线粒体与遗传病线粒体突变或功能障碍与多种疾病相关，例如遗传性线粒体疾病，它是线粒体基因或核基因突变导致的能量代谢障碍性疾病。
此外，Leber遗传性视神经病变（LHON）也是一种线粒体遗传病，视网膜神经节细胞及其轴突变性，导致急性或亚急性中枢视力丧失，多发于青年男性（20-30岁）。
研究表明，这一疾病不完全是母亲引起的，而是父母亲共同贡献。目前为止，在众多治疗方法中，基于线粒体基因异位表达的基因治疗是最具前景的LHON治疗手段。
（作者：管敏鑫，浙江大学求是讲席教授，中国遗传学会副理事长。曾任浙江大学生命科学学院院长、医药学部副主任。现任浙江大学遗传学研究所所长。）
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