最近以马伯庸同名小说为蓝本的电视剧《长安的荔枝》热播带我们走进了大唐天宝年间那段为贵妃运送荔枝的传奇故事。
当下，正是荔枝上市的季节
然而，当我们动动手指通过电商物流就能吃到广东荔枝时1200多年前的“荔枝使”李善德却在《长安的荔枝》里上演着"五千里生死时速"。
千里送荔枝，如何保鲜？如何与“天气博弈”？
苏轼的《食荔枝》“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”是对岭南荔枝的盛赞。然而，荔枝采摘后，在高温高湿环境下，呼吸作用旺盛，果实内的糖分等营养物质快速消耗，导致果实迅速变质。这便是荔枝 “一日色变，两日香变，三日味变” 的原因。
李善德在与天气的博弈中展现出极致智慧与韧性。面对岭南湿热气候对荔枝保鲜的威胁，他利用“分枝植瓮法”：从过壳的荔枝树枝条上切下去，截下约莫三尺长的分杈。尾端斜切，露出一半茎脉，直接扎入瓮中，让半熟青果在途中继续生长成熟。为防途中腐坏，他又叠加“盐洗隔水法”，盐水洗果后封入双层陶瓮，夹层注冷水降温，每半日换水一次。
岭南湿热，瓮夹层的冷水撑不过两日就发烫。他考虑到北方有冰窖，命人将冰块向南运输，中途与荔枝队汇合。运输后半程用冰块保鲜，双层瓮秒变“唐代冰箱”。
同时，他提前分析气象、水文等情况，规划出四条路线，最终选择了“陆路为主+局部水路辅助”的方案，以确保运输的安全和顺畅，硬生生把保鲜期从3天撑到11天，试验多次，终于运输成功。
杨贵妃吃的荔枝哪里来？
杜牧的一首《过华清宫》让世人都知道了杨贵妃最爱吃荔枝，然而贵妃吃的荔枝到底是从哪儿运来的，史书却没有明确记录，古人们却始终争论不休，主要有“岭南派”和“巴蜀派”两种说法。
首先，杨贵妃吃过岭南的荔枝，是有一定依据的。《资治通鉴·唐纪》记载：“唐玄宗天宝五年（公元746年），玄宗下诏命岭南驰驿送之长安。”杜甫在他的诗作《病橘》中，也写道：“忆昔南海使，奔腾献荔伎。”
岭南荔枝好当然不用多说，还有人情世故呢。张九龄和高力士都是广东人，在皇帝和贵妃身边的机会多，推荐家乡所产，也在情理之中。《新唐书·后妃传》中，就有张九龄向杨贵妃推荐家乡特产的证据：“杨贵妃嗜鲜荔枝，岭南节度使张九章乃置骑传送，奔走数千里至京师。”张九章，就是张九龄的亲弟弟。
而权宦高力士是茂名高州人，当地也一直流传着高力士从这里选了最好的荔枝用竹筒装上并蜡封好，然后换马不换人，快马加鞭送到长安的故事。
这样看来，杨贵妃吃的荔枝来自岭南，似乎是合情合理。然而“巴蜀派”的理论依据，同样非常可靠——
譬如，剧中李善德在向同事介绍荔枝时，就曾提到一句“川中亦有”。其实，在唐朝时，四川是荔枝的主要产区之一。唐朝诗人张籍就写过《成都曲》：“锦江近西烟水绿，新雨山头荔枝熟”，说明当时在成都种植有大片的荔枝林。而且由于另一个荔枝主产区——岭南地区距离长安太远，荔枝在路上不易保存，所以学者推测送到长安给杨贵妃吃的荔枝主要产自四川。
当然，小说和电视剧中，“圣人”专门提到需要“岭南荔枝”，也就将李善德运送巴蜀荔枝的路“堵死了”。
看到这里你是不是又有疑问了？既然唐代荔枝在四川种植这么普遍，那为什么今天我们很少听说四川的荔枝呢？
这就涉及到中国历史上气候变迁的问题了。1972年，著名气象学家竺可桢基于历史文献和考古发掘材料, 证明我国在近五千年中，最初二千年（从仰韶文化时代到殷墟时代）的年平均温度比现在高2℃左右；在这以后, 年平均温度有2至3℃的摆动。其中汉、唐两代是比较温暖的时代，在公元650、669和678年的冬季，唐代国都长安甚至无雪无冰。
四川在唐代之所以可以大范围种植荔枝，就是因为当时的气候要比现在温暖。其实，现在四川也有一小部分地区可以种植荔枝，品质据说也不错，但其规模和名气已经大不如前。
同时，支持“巴蜀荔枝”为唐朝“贡品荔枝主流”依据，还有一条，那就是——从巴蜀的荔枝产地涪州到长安，当时有一条国家级驿道——“荔枝道”！
荔枝道作为蜀道的重要组成部分，起始于重庆涪陵，终止于陕西西安，不仅因运送荔枝而闻名，更是纵贯古代中国西部南北走向的政治、文化、经济等交流的大通道。
《大唐久典》有云：唐代驿道兴盛，每隔20里设1个驿站，最盛时驿道工作人员2万余人。负责运鲜荔枝的驿使，把采摘下的荔枝带叶密封于竹筒中，二十里一换人，六十里一换马，日夜兼程，把鲜荔枝送到长安。
南宋王象之编纂的《舆地纪胜》引旧志云：“贵妃嗜生荔枝，诏驿自涪陵，由达州，取西乡，入子午谷，至长安，才三日，色香俱未变。”走这条道只需三天，荔枝保鲜自然没问题。
当然，从古代交通与保鲜技术的现实条件来看，杨贵妃所食鲜荔枝 ，较大规模“产自巴蜀”，但偶有“岭南荔枝”的可能性，或许更大一些！
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