水獭抓了鱼放岸边不吃?你是正经水獭吗?

现代也有多次欧亚水獭“獭祭”的观察记录。水獭抓到鱼不吃,这是要干嘛?

最近大家有没有追狐主任的《一路前行》第二季里面狐主任讲了个“獭祭鱼”的故事很有意思。那我们先来重新和水獭认识一下——

水獭抓了鱼放岸边不吃?你是正经水獭吗?

中国的三种水獭

Three

水獭抓了鱼放岸边不吃?你是正经水獭吗?

水獭”其实不是一种动物,而是食肉目、鼬科、水獭亚科13个物种(包括海獭)的统称。从冰雪覆盖的阿拉斯加海岸,到炎热潮湿的刚果雨林,或是水道错综的东南亚河口,都有它们的踪迹。

水獭抓了鱼放岸边不吃?你是正经水獭吗?

敢攻击豹的亚马孙巨獭

中国有3种水獭。历史上它们曾分布广泛,也常出现于典籍文献,古人甚至用它们的特有行为“獭祭鱼”来昭示物候。七八十年来,它们一度在华夏大地几乎消失,直到近年才逐渐重回人们视野。

1

欧亚水獭

分布最广,种族强韧

在我国淡水生态和“獭文化”中戏份最重的,是欧亚水獭。它们也是分布最广的一种水獭,在亚欧大陆温带、亚热带地区以及北非都有。国内几乎所有省区都有历史分布记录(宁夏除外),如今则大大缩水,只在部分省区零星出现。

水獭抓了鱼放岸边不吃?你是正经水獭吗?

图源:zoochat.com

欧亚水獭适应性很强,能适应各种无污染的水生环境。由于分布广泛、生境多样,它们分化成20多个亚种,国内至少有5个。总体上,遵循纬度从北向南、海拔从高到低的规律,水獭亚种也体型渐小、皮毛渐薄。高纬度或高海拔地区的种群,毛发密度可达每平方厘米近7万根,能锁住空气形成隔温层防寒。为了每天都能在水中保温,欧亚水獭没有明确的换毛期,会在一年中持续、逐渐地脱毛、换毛。

欧亚水獭喜欢昼伏夜出、独来独往,成年个体除繁殖期外很少互动。如遇三只以上“同框”,大概率是妈妈带着孩子。它们食谱很广,主食体型较小的鱼类,此外也捕捉虾蟹、水生昆虫和蛙类等,偶尔还捕鸟、捕鼠换换口味。《四库全书》中记载:“獭又能捕鸟,见凫鹥群在,则仰卧于水,离水面尺许,乃吐沫以引之。鸟见沫浮,群飞啄之,獭乃以四足抱住”。虽然口吐泡沫诱捕猎物的行为存疑,但近来在青海、陕西和浙江等地,确有欧亚水獭捕杀雁鸭的记录。

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欧亚水獭主要捕食小型鱼类

图源:jagdverband

2

亚洲小爪水獭

体型最小,爪小牙坚

亚洲小爪水獭(以下简称“小爪”)的大本营是东南亚,国内主要分布于海南、云南、广西以及西藏东南部的雨林和季雨林中。它们是体型最小的水獭,只有欧亚水獭的一半重。毛发也是深棕色,但鼻吻较短,看着更萌。

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也可以凶凶的

图源:University of California, Berkeley

相比欧亚水獭,小爪对生存环境要挑剔些,更钟情在平缓的江河支流、山涧小溪,甚至水塘或稻田中活动。虽也吃鱼,但小爪的食谱中更多是蟹、虾、贝类等水生无脊椎动物,并演化出适于咬碎硬壳的坚实臼齿。正如其名,小爪的爪子退化到一丁点,让它们能用神经密集、触觉敏感的指端在水下摸索猎物,并更好地抓握带硬壳的虾蟹贝类。

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小爪的小爪爪

图源:stories.starmind.org

小爪也更爱热闹,偏爱在晨昏出没,且多以家庭为单位集体行动。繁殖期里,父母一起带娃,野外最多曾记录到12只的群体。它们还有个“恶趣味”:其他水獭标记领地,只是把粪便排到岩石等显眼处;而小爪排便后,还会用后腿、尾巴将粪便涂抹一番,这在水獭家族中可能是独一份。

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小爪喜欢以家庭为单位活动

图源:Dreamstime

3

江獭

战力强悍,十年未见

江獭曾广泛分布于我国华南和西南地区,但到20世纪末仅在云南边境、广东沿海有零星分布。到如今,江獭已经在国内消失10多年了。

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江獭栖于温暖地区,因此皮毛短而光滑,有“滑獭”的别名

图源:zoochat.com

江獭比另两种水獭体型更大,头体长59~64厘米,体重7~11千克。由于主要分布在热带和亚热带,所以江獭的毛发短而光滑(英文称其为“滑獭”),适合散热。它们比小爪更高调,偏爱白天活动,喜欢大河、湖泊、沼泽和红树林等生境,也包括水库、运河这种人工水体。新加坡城市中就有好几群江獭,常大摇大摆招摇过市。

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关于新加坡江獭打架可以看博物发过的这期视频

复制这个号打开b站:BV1sa4y147HE

相比前述两种,江獭的个性更为强悍,主要捕食大鱼。基于此,它们头骨较为狭长、颌骨较短:狭长的头骨能附着更多颞(niè)肌,提供更强咬合力;颌骨短,则有助于咬合力持续输出。此外,江獭还会发挥团队力量,集群围猎大鱼,或驱逐竞争者。不过江獭需要面积宽阔、鱼群丰富的栖息环境,更易受人类活动影响。

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与欧亚水獭相比,江獭更喜欢吃大鱼

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从熟悉到陌生

Change

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对中国古人来说,水獭并不陌生。先秦《逸周书》记载:“雨水之日,獭祭鱼;后五日,鸿雁来;后五日,草木萌动。”可见两千多年前,水獭十分常见,乃至可以用来指代物候。历代民间,它们也拥有“獭猫”“水耗子”“水猴子”等众多俗名,群众基础相当深厚。

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西汉双獭捕鱼戈,现藏于上海博物馆

然而到了近现代,中国水獭三兄弟的种群日渐衰落,尤其20世纪五十年代以来,水獭迅速减少,几乎绝迹。首当其冲的是欧亚水獭,它们致密光滑的毛皮,18世纪末起就在世界范围内炙手可热,为此它们遭到疯狂猎杀。体型小巧、外表软萌的小爪,曾沦为国际市场上的热门宠物,被人从野外大批量抓进牢笼。而江獭更多是由于栖息地丧失,让它们无处可去。此外环境污染、食物减少,以及因食物而与渔民发生冲突,也让三种水獭陷入窘境。

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海关查获的水獭皮毛

所幸近年来,随着我国禁猎和栖息地恢复工作的开展,欧亚水獭的数量逐渐增多,开始在全国多地相继出现。四川九寨沟和浙江金塘岛的欧亚水獭,甚至成了知名网红。不过,亚洲小爪水獭仍难得一见,江獭更是十多年没有目击记录。在《中国野生动物保护名录》中,它们均被列为“国二”,受到严格保护。

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獭祭:吃饱了撑的?

那么开篇狐主任讲的“獭祭鱼”是怎么回事呢?先秦多部文献中,都用“獭祭鱼”作为早春(雨水节气前后)的物候表征。东汉学者则对“獭祭”做了具体注解:“獭,水兽也,取鲤鱼置水边,四面陈之,世谓之祭。”就是说水獭捉到鱼后,会把它们摆放在岸边,如同祭祀摆放供品。

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四川唐家河,摄影师拍到的獭祭现场画面。

图|小红书@沙丁鱼wildlife

水獭这种行为,历代多有记载。现代也有多次欧亚水獭“獭祭”的观察记录。水獭抓到鱼不吃,这是要干嘛?目前主要有两种猜测。

【1】可信度较高的是“过杀”。水獭身为鼬科动物,生性活泼爱玩耍。如果赶上春季渔汛,吃饱之余它们也会捕鱼玩,咬死了就扔在岸边。

【2】獭祭也可能是一种求偶方式。红外相机的视频曾记录:一只雄水獭(体型较大)把鱼拖上岸,接着潜入水中;很快一只雌獭(体型较小)从水中冒出,吃这条鱼;期间雄獭再次出现,轻咬了雌獭一下,随后两獭一起入水……这像是繁殖期里雄性送礼。不过类似视频只记录到一条,无法确定是普遍现象,也无从证明行为的确切动机。

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獭祭的说法也传到邻国日本,有清酒品牌以此命名。

关于水獭,还有很多很多知识没有讲完,比如13种水獭的辨认图鉴(编辑老师画的绝美大拉页!)、动物园里养水獭的故事、新加坡城市里为何水獭横行……

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