热浪滚滚的夏天如约而至，在我国古代人们常常会穿着由轻薄、透气的夏布制成，并在其上绣有各种图案的服装。夏布绣也叫麻绣，是以苎麻纺织的夏布为绣底，施以针法朴实的平绣、十字绣等技艺，创造出了丝麻交织而成的生动画卷。
01 苎麻织成夏布
麻纤维是我国古人最早使用的植物纤维之一，其中苎麻则因为原产于我国西南地区而被称为“中国草”。它是木兰纲、荨麻科、苎麻属的一种多年生草本植物。夏布则是一种以苎麻纤维为原料，按照传统手工工艺织成的比较精细的平纹织物。
《诗经·陈风》：“东门之池，可以沤麻。”所谓沤麻，其实是对苎麻植物的脱胶或部分脱胶处理。将麻杆从田间地头采集之后，将其浸泡于水田或池塘之中，利用天然的细菌和水分溶解或腐蚀包围在韧皮纤维束外面的大部分蜂窝状结缔组织和胶质。
苎麻种植（来源：新华网视频截图）
沤麻结束之后，还需要经过剥麻、绩纱、成线、绞团、梳麻、上浆、纺织、印染等多道工序才能获得夏布的初级产品。其中，漂白也是一项必不可少的工艺。传统有清水漂白法、石灰漂白发、炭熏漂白法等。
按照古籍的记载，夏布的质地应达到“轻如蝉翼，薄如宣纸，平如水镜，细如罗绢”的标准才算合格。
02 绣蚕丝于夏布
在古代，麻纤维纺织品是老百姓日常所使用的一种纺织服装产品。因此，我们可以推测，麻绣可能最早出现在实用物品上。具体来说，江西省新余市的国家级非物质文化遗产“夏布绣”大致起源于北宋时期。宋元时期棉花开始占据纺织纤维的首要地位，而苎麻布由于适合夏季穿着故而开始被称之为“夏布”。同时，北宋时期文化繁荣，以民间审美趣味为题材的夏布绣也随之发展起来。
用苎麻织成布料（图片来源：新华网视频截图）
与我国其它地方的麻绣不同，江西新余的夏布绣采用的绣线是蚕丝线。蚕丝质地柔软，触感细腻，色泽绚丽，具有独特的光泽感。而夏布的原料是苎麻纤维，即便是经过后期处理，仍然具有粗犷、豪放的民间风格。当夏布与蚕丝绣线相遇，会带给人们强烈的视觉、触觉效果，这也正是夏布绣独有的风格。
夏布（图片来源：新华网视频截图）
而从刺绣技法上来看，由于夏布绣属于实用绣的范畴，所以从古至今它的针法相对来说都比较朴实。常见的主要有平绣、十字绣、纳纱绣、锁绣等。
夏布主要由苎麻纤维手工纺织而成，面料疏松多孔。同时，苎麻纤维的纤维长度较长，中间还有沟状空腔，管壁又多孔隙，吸湿透气性好。因此，夏布才能够快速吸收汗水并使其蒸发，从而让穿着者感觉清凉舒适。
为夏布刺绣（图片来源：新华社记者 胡晨欢 摄）
03 图案与用途的变化
在刺绣图案的选择上，夏布绣一直秉承着“有图必有意，有意必吉祥”的原则。而在色彩的选择上有“闹色”与“素色”之分，“闹色”有代表着喜庆，“素色”则具有庄重的意义。比如说，如今珍藏在江西省新余市夏布绣博物馆里的一只清代虎头帽，就以大红为底色，配以黑色的“虎眼”、黄色的瞳孔以及蓝色的眉毛，一眼看去，一种虎头虎脑的感觉便油然而生，其也寓意着古人希望小孩子长大后像老虎一样生龙活虎的美好愿望。
随着时代的发展，夏布绣也将江西的自然风光融入了刺绣图案的创作之中，比如《庐陵风韵》《庐山飞瀑》《井冈红霞》《三清揽胜》等系列刺绣作品。
夏布时装秀（图片来源：新华网视频截图）
夏布绣是基于江西省新余市种植苎麻，织造夏布的悠久历史，以夏布为绣地、以材质命名的绣种。如今，夏布绣的抱枕、窗帘也开始进入了千家万户。偶尔，我们甚至能在时装发布会现场看到夏布绣装饰的旗袍、礼服出现在模特的身上。
作者：程醉 《中国纤检》杂志编辑，2016年、2018年北京市科协“和院士一起做科普”科普创客大赛三等奖获得者
审核：宋元明 北京科技大学科技史与文化遗产研究院副教授、科技与文化研究所副所长
策划：翟国庆
出品：科普中国
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